Малкото градче Куинстаун е сгушено сред живописната природа на Южния остров на Нова Зеландия, оформена от ледници, реки и езера. Дръзки приключенци и будни предприемачи създават иновативни атракции, които привличат хора от всички краища на света.

Благодарение на няколко поколения дръзки и решителни хора, днес Куинстаун е сцена на разнообразни приключения, достъпна за посетители от цял свят, но не винаги е било така. Съвременият транспорт ни осигурява лесен достъп до Нова Зеландия, но в миналото да се достигне до Куинстаун е било само по себе си приключение, при това изключително трудно.

В продължение на векове, маорите утъпкали пътеките в района по време на лов или в търсене на пунаму (новозеландски нефрит). Най-ранните опити на европейците да достигнат езерото Уакатипу се провалят, докато маорският вожд Реко не се съгласява да ги отведе до бреговете му през 1856 г.

Първите заселници откриват в Куинстаун тучни пасища и плодородни земи за земеделие, но цената е висока. Бързеите на реките, вливащи се в езерото Уакатипу, отнемат живота на мнозина, опитали се да ги пресекат. Суровите зими с обилни снеговалежи и пролетните наводненията са други природни несгоди, които е трябвало да понесат.

Eзерото Уакатипу

Когато през 1862 г. е открито първото злато, Куинстаун е залят от вълна търсачи на приключения и богатство. Животът на златотърсача е изключително тежък, а често и фатален. За да достигнат до златоносните кварцови скали, миньорите са преодолявали стръмни наклони и опасни участъци. Оцеляването в трудните условия в това откъснато от света място със сигурност изисквало силна решителност и кураж от онези мъже и жени. Когато Златната треска приключва повечето от дръзките пионери остават в района, намирайки друг начин за препитание на семействата си.

С опита за изкачване на връх Ърнслоу през март 1882 г. от ирландецът Уилям Грийн официално е поставено началото на планинарството в Куинстаун. Осем години по-късно, Хари Бърли е първият изкачил върха и като доказателство под купчина камъни на върха поставя бутилка с огънат шилинг в нея. Местните не вярват на думите на Хари, но 2 години по-късно постижението му е признато, когато братята Малкълм и Кенет Рос откриват шилинга. Днес, след повече от 100 години, хиляди планинари и катерачи кръстосват пътеките и покоряват върховете около Куинстаун.

В началото на 20 век са обозначени много нови маршрути сред планините и регионът се превръща в популярно място за летни планински преходи и приключенски туризъм. Посетителите имат възможност да се насладят на великолепни гледки към планинските върхове, величествените фиорди, красивите водопади и алпийските градини.

С развитието на автомобило и самолетостроенето, изолираното градче става лесно достъпно и през зимата. През 1947 г. е изграден първият ски влек до връх Коронет и Куинстаун става първият ски курорт в Нова Зеландия. Когато през 1950 г. Сър Хенри Уигли изобретява специален ски-самолет, той поставя основите на частните снежни приключения на уединени места. Тази услуга днес се предлага с хеликоптер.

„Каяк, рафтинг, речен сърф и водни ски са само част от водните приключения в Куинстаун“

Днес една от най-популярните водни атракции е скоростната лодка, изобретена от Бил Хамилтън. За да пътува в плитките ръкави на реката, преминаваща през фермата му, той изобретява двигател с уникален дизайн, който позволява да се развие висока скорост в плитките води. Скоростните лодки по реките Шотовър и Каварау са първата адреналинова туристическа атракция в Куинстаун.

След създаването на рафтинга през 1974 г., бързеите на реките застрашавали някога живота на първите заселници се превръщат във вълнуващо приключение за хиляди посетители. Другите водни атракции включват каяци, речен сърф, водни ски, парасейлинг, а през 1997 г. на езерото Уакатипу е пуснат първият Seabreacher – високотехнологично потопяемо плавателно средство, изобретено от новозеландеца Роб Инс.

AJ Hackett на моста Каварау е първото бънджи в света

Може би най-прочутата атракция, въведена за пръв път в Куинстаун, са скоковете с бънджи, стартирали на 12 ноември 1988 г. от историческия мост Каварау. Първоначално, местните считали, че тази аткракция ще има само временен успех, но грешали. Бънджи скоковете набират международна популярност и хиляди туристи посещават Куинстаун, за да скочат от първото бънджи в света. И не само – бънджито вдъхновява създаването на други предизвикващи гравитацията атракции като алпийски тролей и алпийска люлка.

Куинстаун е родно място и на тандемния парапланеризъм, въведен през 1990 г., както и фотография при свободно падане. Със сигурност живописната природа на района заслужава поглед отгоре и небето над града е осеяно с парапланеристи, делтапланеристи и парашутисти.

За онези, които предпочитат да останат седнали, идеалният начин да се насладят на панорамата над Куинстаун е кабинковият лифт Skyline Gondola. Построен през 1968 г., това е най-стръмният кабинков лифт в Южното полукълбо. Пътуването с лифта е изпълнено с емоции, но ако те не са достатъчни, със сигурност спускането с лагерна количка по 800-метрово трасе от върха ще ви вдигне адреналина.

Може да се поспори дали само едно от тези приключения е достатъчно, за да получите дневната доза адреналин. През септември 2014 г. новозеландецът Чък Бери става първият човек преминал за един ден през 5X1NZ –  високоадреналиново приключение, включващо пет емблематични атракции: скайдавийнг, скок с бънджи, скоростна лодка, екстремно планинско колоездене и сноуборд.  

Планините около Куинстаун предлагат незабравими маршрути за планинско колоездене

През годините несломимият приключенски дух на първите заселници е запазен и техните наследници с гордост са изградили репутацията на Куинстаун като „Приключенска столица на света“

Днес, по стръмните и криволичещи планински пътища, вместо конски впрягове и каруци с бясна скорост профучават бъгита и планински бегачи. Отдалечените върхове, до които в миналото се е достигало след седмица вървене, днес са достъпни само след кратко пътуване с хеликоптер.

Безстрашната енергия на дръзките авантюристи и будни предприемачи се усеща, където и да отидете в Куинстаун. Тя е в суровите, величествени планини, слънчевите зелени долини и искрящите тюркоазени води. Тя е в хората, които наричат това невероятно място свой дом.

Куинстаун е част от маршрута на нашата Екскурзия до Австралия и Нова Зеландия