1. Изкачете Сигирия
Лъвската скала в Сигирия се извисява самотно над гъстата джунгла и крие много тайни
Сигирия или Лъвската скала е древна крепост в сърцето на провинция Матале близо до град Дамбула. Гигантската, близо 200 м висока скала, се извисява самотно сред гъстата джунгла и крие много тайни. Първите човешки следи тук датират от V век, когато е изграден дворецът-крепост на крал Кашапа. Легендата разказва, че принцът посегнал на живота на баща си, за да завземе неговия трон. На върха на скалата сега има руини от двореца и останки от водни, каменни и терасирани градини, стени и ровове. Градското планиране е изключително добре обмислено и изпълнено. Комбинацията от симетрични и асиметрични елементи, различните нива на хоризонтално и вертикално планиране са пример за архитектурните традиции през първото хилядолетие. А за градините се счита, че са едни от най-старите изкуствено озеленени градини в света. След смъртта на краля, мястото става будистки манастирски комплекс и просъществува до XIV век, когато е напълно изоставено.
Сложна система от каменни стъпала и тесни коридори водят до върха и до красивите древни фрески, известни като жените от Сигирия или още „небесните нимфи“. Това е било гигантска картинна галерия, но до наши дни са се съхранили над 500 изображения.
Друго възхитително наследство, принадлежащо на Сигирия е Огледалната стена. Някога повърхността й била полирана до блясък, а днес тя е изписана със стиховете и размишленията на безчет посетители през изминалите векове. Вдъхновени от видяното те описали със стихове по огледалната стена своята възхита.
2. Наблюдавайте диви слонове
Най-голямата концентрация на диви слонове в света е в Шри Ланка
Слоновете са навсякъде в Шри Ланка – може да ги видите докато сте в чаената плантация, докато шофирате и пресичат пътя ви, в националните паркове и дори на ежегодния Фестивал на Зъба, провеждащ се в Канди. Шри Ланка оглавява класацията за най-голяма гъстота на диви слонове в света.
Националният парк „Удавалаве“ предлага една от най-добрите възможности да се докоснете до разхождащи се свободно слонове. Създаден през 1972 г., за да осигури убежище на дивите животни във водосбора на река Валаве, той е местообитание на много видове птици, бозайници, влечуги и земноводни. Постоянно пребиваващите слонове са около 250.
В националния парк „Гал Оя“слоновете обикновено плуват в езерото Сенаяйак Самудрая и може да си наемете сафари с лодка, за да ги видите. Ще срещнете вероятно и леопарди, биволи, глигани, петнисти пеликани, крокодили разбойници, чапли, морски орли, албатроси и др.
Най-голямото струпване на слонове в света се случва в националните паркове „Каудула“ и „Минерия“. В Минерия може да се насладите на неповторимо фото сафари сред стадата от диви слонове. Изкуствено създаден воден резервоар поддържа живота на екосистемата – много животни и птици идват тук през сухия сезон на водопой.
3. Посетете чаена плантация в Нуара Елия
Шри Ланка е един от водещите световни производители и износители на чай
Градчето Нуара Елия е разположено в сърцето на острова на 1868 м н.в., заобиколено от склоновете на най-високата планина в Шри Ланка – Пидуруталагала. Това е най-известният регион за производство на чай в света. Ценното растение било донесено тук от британците още през 1824 г. от Китай и било засадено в Кралските Ботанически градини Перадения, но чак 40 години по-късно шотландецът Джеймс Тайлър, който пристигнал в Шри Ланка през 1852 г. започнал пръв да го отглежда в своята плантация.
Високата влажност на въздуха, честите мъгли, които като реки от мляко се разливат в ниските долини на Нуара Елия и валежите през дъждовния сезон, правят това място истински рай за производство на висококачествен чай.
Обиколете кокетно терасираните чаени плантациии, наблюдавайте берачите по време на работа и си купете цейлонски чай за спомен.
4. Отидете на сафари в търсене на леопард
Леопарда в Шри Ланка е Царят на животните
Шриланкският леопард е най-едрият хищник в страната. Той е застрашен вид и макар популацията му да е силно фрагментирана, той може да бъде видян почти във всички части на острова. Местообитанията му включват сухи вечнозелени гори и шубраци, ниски и по-високи планински гори и влажни зони. Най-високата популация на леопарди в света се намира в Национален парк „Яла“ и почти винаги туристите успяват да зърнат красивата дива котка в естествена среда. Паркът се намира на южния бряг на острова, основан е през 1990 г. и е дом на стада от водни биволи, елени, диви прасета, мангусти, крокодили, слонове, 130 вида птици, включително фламинго, пеликани и щъркели, морски костенурки и др.
За тези, които се надяват да видят леопард в близък план, който се спуска по дървото и небрежно се разхожда през поляната до прикритието си в храстите, тогава Националният парк „Яла“ несъмнено е подходящото място.
5. Разгледайте Канди
Храмът на Зъба на Буда в Канди
Канди е град в централната част на Шри Ланка, разположен на едноименното езеро и част от списъка на световното наследство на ЮНЕСКО от 1988 г. Градът е живописно разположен сред хълмовете в долината Канди, заобиколен от зелена тропична гора и чаени плантации. Той е едновременно административен и религиозен център.
Канди дълго време е непревземаемата крепост на синхалите. В своята столица те запазват културата си и скъпоценните свещени реликви непокътнати. Холандците и португалците не могли да проникнат толкова навътре в сърцето на Шри Ланка, но в началото на 19 век англичаните успели да дойдат и тук.
В града има много интересни будистки храмове (на Бог Ната, на Бог Вишну, на Бог Катарагам), но най-известен е Храма на Зъба на Буда. Счита се, че зъбът е принадлежал на самия Буда и за него са водени войни.
Кралска Ботаническа градина Перадения не бива да бъде пропускана. В нея има над 4000 вида тропични дървета, храсти, увивни и тревисти растения, някои от тях рядко срещани ендемити. Най-атрактивни са градината с подправките и градината на орхидеите.
6. Докоснете се до колониалния чар на Гал
Фарът в Гал се е превърнал в символ на града
Гал е третият по големина град в Шри Ланка, но открояващ се от всички останали градове. Днешният град има много по-стара история от преди идването на европейците, но пък те са тези, които дават съвременния му облик – европейски град с традиционни тесни улички, просторни площади, музеи, църкви, джамии и разбира се будистки храмове. През 16-ти век тук се заселват португалците, през 17-ти идват холандците, а още по-късно – британците. Емблематичният за града форт, част от списъка на ЮНЕСКО, е построен от португалците. Архитектурните структури на крепостта са интересни със своя дизайн – теглото на покривите се поддържа само от стените, без да се използват други опори вътре в сградите. Днес във форта се помещават много музеи.
Не забравяйте да се отбиете в близкия Когала (20 км източно), за да видите една от най-емблематичните и необикновени гледки на Шри Ланка – рибарите на кокили.
7. Пътувайте с влак до Ела
Моста на деветте арки
Когато чуете Шри Ланка, вероятно първото нещо, което си представяте са пясъчни плажове, джунгли, слонове, кокоси…, но във вътрешността на този тропически остров има планински райони, които сa не по-малко впечатляващи и характерни за острова.
Железопътният маршрут от Канди до Елa е незабравимо приключение за цял живот, което може да си подарите. Планинските пейзажи, обвитите в мъгла върхове, покритите с чаени плантации хълмове, водопадите, пробиващи си път през гъстата растителност – всичко това ще ви накара да добиете представа за богатото разнообразие на природата на острова.
Най-емблематичното и снимано място от маршрута е Мостът на деветте арки (или на деветте небеса), който е построен изцяло от скали и цимент, без стомана. Влакът се движи много бавно (около 20 км в час), но пък точно в това е очарованието му и може напълно да се потопите в планинската магия на Шри Ланка.
8. Разходете се из впечатляващите храмовете на Коломбо
В Коломбо може да разгледате както будистки, така и друи религиозни храмове
Коломбо е икономически и финансов център на страната – съчетал динамиката на съвремието с колониалния дух. Често е определян за столица, но всъщност от 1982 г. официална столица е град Шри Джаяварданапура Коте. Стратегическата позиция на Коломбо на маршрута между Изтока и Запада са превърнали пристанищния град в оживен търговски център още за древните мореплаватели.
Някои от най-красивите и интересни храмове са скрити сред оживените, улици на Коломбо. Будистките храмове са цветни и ексцентрични, но със сигурност заслужават да им отделите от времето си. Храмът Гангарамая е един от най-известните в града. Той е разположен на езерото Бейра и в архитектурно отношение е електична смесица от Тайландска, Индианска, Шри Ланска и Китайска архитектури. Най-старият хиндуистки храм в Коломбо е Шри Свами Девашанам, посветен на боговете Шива и Ганеша. Храмът Конесварам, наречен още Храмът на хилядите стълбове, е средновековен индуски храмов комплекс, един от петте храма, за които се счита, че е обитавал бог Шива.
9. Отидете на морско сафари за сини китове
Шри Ланка е най-доброто място за наблюдение на сини китове в света
Южното крайбрежие на Шри Ланка е мястото, където може да видите сини китове сравнително близо до сушата. Територията, през която минава пътя на делфините и китовете, мигриращи от бреговете на Африка до Бенгалския залив, от октомври до април е обявена за океански резерват. Пристанището на Дондра е отправна точка за организираните наблюдения на китове, което се осъществява с цветни двуетажни скоростни лодки. По време на разходката с лодка може да имате късмета да видите и други морски бозайници – гърбави китове, делфини, кашалоти, костенурки и летящи риби.
10. Опитайте местна кухня и морски дарове
Къри с калмари, кокосова сметана и лайм
Храната в Шри Ланка е доста подобна на индийската, като доминират морските дарове. Навсякъде и по всяко време ще намерите прясно уловени раци, различни видове риба, омари, скариди. Предлагат се печени на грил, запържени с чесън, както и в къри. Повсеместният лют вкус е предизвикателство за европейските туристи, така че, когато си поръчвате храна, помолете да е леко или изобщо да не е люта. Кърито с джафна рак е едно от най-добрите в света, а в южната част на острова е специалитет кърито с калмари в кокосова сметана и сок от лайм.
Оризът е основният продукт в кухнята на Шри Ланка, а оризовото брашно се използва при приготвянето на уникални специалитети. Уаталапан (кокосов пудинг с кардамон) е любимия десерт на местните, а типичната им алкохолна напитка се нарича тоди и се произвежда от ферментиралите сокове на цвета на кокосовата палма. Чаят се пие много сладък и с горещо мляко. Кафето не е сред популярните напитки, но се предлага в туристическите райони.